Schräg stehendes Brennelement stoppt die Beladung beim Neustart von Palisades
Serguey Asael Shinder2 Min. LesezeitDie Beladung des Kernkraftwerks Palisades in Covert, Michigan, ist nach einem Zwischenfall mit einem Brennelement unterbrochen, wie Betreiber Holtec laut Nuclear Newswire der American Nuclear Society bestätigt hat. Palisades, zuletzt 2022 in Betrieb, soll als erster US-Reaktor nach einer Abschaltung zum Rückbau wieder ans Netz gehen.
Die Beladung begann am 30. August, als die Anlage in Mode 6, die Brennelementwechsel-Phase, eintrat. Der Kern fasst 204 Brennelemente, eine Mischung aus neuem und teilweise genutztem Brennstoff aus den letzten Betriebszyklen. Während der Beladung kippte ein bereits genutztes Element aus der senkrechten Lage, nachdem es im Druckbehälter abgesetzt worden war; der Greifer der Lademaschine war laut Holtec bereits gelöst. Das Personal informierte die Nuclear Regulatory Commission, kam aber zu dem Schluss, dass das Ereignis nach NRC-Regeln nicht meldepflichtig war.
Holtec hat eine Ursachenanalyse begonnen, und Ingenieure entwickeln Werkzeug, um das Element zu bergen und ins Abklingbecken zurückzubringen. Für die Bergung wird die Anlage bei der NRC eine Lizenzänderung beantragen. Arbeiten, die nicht von der Beladung abhängen, gehen weiter, doch der Übergang in den kalten Stillstand (Mode 5) und darüber hinaus hängt davon ab, den Zwischenfall zu lösen, Prüfungen und Änderungen abzuschließen und NRC-Genehmigungen zu erhalten. Einen neuen Zeitplan nannte das Unternehmen nicht; früheren Berichten zufolge soll es ab März 2027 Strom liefern. Getrennt davon wurde die Anlage am 11. September in Abstimmung mit dem Übertragungsnetzbetreiber ITC wieder mit ihrer 345-kV-Schaltanlage verbunden.
Was das bedeutet
Ein schräg stehendes Brennelement ist kein Sicherheitsereignis in dem Sinn, der die Öffentlichkeit betrifft - der Reaktor ist abgeschaltet, der Brennstoff liegt unter Wasser -, und Holtec hält es nicht für meldepflichtig. Für den Zeitplan ist es aber ein Ereignis. Ein gekipptes Element aus einem Druckbehälter zu bergen, erfordert Werkzeug, das es noch nicht gibt, und eine NRC-Genehmigung, die erst beantragt werden muss; solange es drin ist, lässt sich der Kern nicht vervollständigen.
Neustarts gelten als Test, ob stillgelegte Reaktoren rasch zurückkehren können. Die wieder angeschlossene Schaltanlage zeigt, dass sich die Netzseite bewegt; der Zwischenfall zeigt, wie ein einzelnes mechanisches Problem im Druckbehälter das Tempo für alles andere bestimmen kann.