TRISO-X stellt den Rohbau der ersten US-HALEU-Pebble-Fabrik fertig
Victoria Shinder2 Min. LesezeitTRISO-X, eine hundertprozentige Tochter von X-Energy, hat den Bau des 19.900 Quadratmeter großen Gebäudes abgeschlossen, in dem die Brennstofffabrik TX-1 in Oak Ridge, Tennessee, untergebracht wird. Das Vorhaben geht nun in den Innenausbau, die Installation der Fertigungsanlagen und den weiteren Bau der Nebenanlagen. Joel Duling, Präsident des Unternehmens, beschrieb es als Übergang von Kern und Hülle zu Medien, Maschinen und Unterstützungsfunktionen.
Die Zahlen zur fertigen Anlage: rund 700.000 TRISO-X-Brennstoffpebbles pro Jahr, entsprechend fünf Tonnen Uran, genug für bis zu elf Xe-100-Reaktoren. Erstes festes Ziel ist X-energys geplanter Einsatz des kleinen modularen Reaktors Xe-100 am Standort UCC Seadrift Operations von Dow in Texas.
Die Genehmigung liegt bereits vor. Die US-Aufsichtsbehörde NRC erteilte TRISO-X früher in diesem Jahr eine Special Nuclear Material License über 40 Jahre, die die kommerzielle Fertigung mit hochassayiertem, niedrig angereichertem Uran an TX-1 und einer geplanten TX-2 abdeckt. Im Juli kamen 11 Millionen Dollar des Staates Tennessee für den gesamten Campus in Oak Ridge hinzu, einschließlich dieser möglichen zweiten Anlage und eines eigenen Forschungszentrums.
Was das bedeutet
Bemerkenswert ist die Reihenfolge, denn die branchenübliche Fehlerform ist die umgekehrte. TRISO-X hat die Lizenz vor der Ausrüstung, einen benannten Kunden vor der Kapazität und eine Landesförderung für die zweite Anlage, während die erste noch ausgebaut wird. Programme für fortgeschrittene Reaktoren sind historisch am Brennstoff hängengeblieben: ein Reaktorentwurf ohne qualifizierte Brennstoffversorgung ist eine Zeichnung, und HALEU war der Engpass, auf den alle zeigten. Ein fertiges Gebäude ist für sich genommen ein bescheidener Meilenstein; ein fertiges Gebäude mit einer bereits erteilten 40-Jahres-Materiallizenz macht den Zeitplan glaubwürdig.
Die Zahl, die man behalten sollte, ist elf Reaktoren Kapazität gegen einen angekündigten Einsatz. Diese Lücke ist Spielraum oder Risiko, je nachdem, was mit dem Xe-100-Auftragsbuch geschieht - und sie sagt, ob TX-2 ein Plan oder eine Pressemitteilung ist. Eine Brennstofffabrik, ausgelegt für elf Einheiten und bedienend eine, ist ein strategisches Gut für eine nationale HALEU-Lieferkette und eine schwierige Bilanz für ein Privatunternehmen - weshalb vermutlich Tennessees Geld darin steckt, und weshalb als Nächstes nicht der Baufortschritt in Oak Ridge zu beobachten ist, sondern der zweite Kunde für einen Xe-100.