Kairos Power prüft Brennstoffkugeln automatisch und versieht jede mit Laser-Codes
Victoria Shinder1 Min. LesezeitWorld Nuclear News hat am 14. Oktober 2026 berichtet, dass Kairos Power auf seinem Manufacturing Development Campus in Albuquerque, New Mexico, ein automatisiertes System zur Qualitätskontrolle und Rückverfolgung von Brennstoffkugeln in Betrieb genommen hat.
Was die Anlage macht. Bevor die Kugeln verpackt oder in Testanlagen geladen werden, misst das System jede einzelne in Echtzeit auf Durchmesser, Geometrie und Dichte gegen die Fertigungsvorgaben. Hochpräzise Laser tasten anschließend die Oberfläche bis in den Mikrometerbereich ab, um die strukturelle Unversehrtheit zu prüfen. Zuletzt graviert ein Infrarotlaser drei eindeutige Data-Matrix-Codes – ähnlich wie QR-Codes – etwa einen halben Millimeter tief in die Graphitoberfläche, ohne die Hülle zu beeinträchtigen. Jeder Code verknüpft die Kugel mit einem Datensatz zu Maßen, Dichte, Charge und Prüfstatus.
Wozu Kairos das braucht. Die Daten fließen in nachgelagerte Handhabungssysteme, damit Ingenieure die Kugeln durch Tests und Betrieb verfolgen können. Langfristig sollen die Markierungen laut Unternehmen helfen, Kugeltypen zu unterscheiden, den Brennstoffverbrauch genauer zu messen und Materialnachweise im Betrieb zu führen.
Der Reaktor dahinter. Kairos entwickelt den KP-FHR, einen mit Fluoridsalz gekühlten Hochtemperaturreaktor mit Kugeln aus TRISO-Brennstoff. Auf dem Campus entstehen derzeit massive Graphit-Moderatorkugeln und ringförmige Ersatz-Brennstoffkugeln ohne Kernbrennstoff.
Wie es weitergeht. Das System verarbeitet Kugeln für anstehende Hardware-Demonstrationen; kurzfristiges Ziel sind 70.000 geprüfte Kugeln für Testanlagen, darunter die zweite Engineering-Testeinheit. Später soll es auch den Leistungsreaktor Hermes 2 versorgen, für den Kairos im April in Oak Ridge, Tennessee, den ersten Spatenstich gesetzt hat.
Quelle: World Nuclear News, „Kairos Power automates fuel pebble inspections“ — https://www.world-nuclear-news.org/articles/kairos-power-automates-fuel-pebble-inspections